玄武门之变后，李世民笑到了最后，成为大唐的最高统治者。虽然是第一次做皇帝，但有着皇帝见习生经验的李世民不论在军事、外交、内政还是民生、经济、文化，各科成绩都是满分。在李世民的苦心经营下，大唐国力雄厚、疆域辽阔，但总有几个好事的“邻居”喜欢来家门口闹事，西突厥就是其中一个。为了防范西突厥，唐太宗李世民于贞观十四年（640年）在西域设立安西都护府，起初是叫西州都护府，后来又进行了多次更名。
大唐疆域图
安史之乱后，唐王朝由盛转衰，统治者逐渐放弃对安西都护府的控制。对于安西都护府是什么时候沦陷的，史料并无确切记载，有的学者推论是唐宪宗元和三年（808年），苦守西域42年的唐军全部被消灭后，大唐对西域的军事管辖就此终结。
也有学者认为安西四镇的最后一镇龟兹城在840年重建龟兹国后，安西都护府才彻底终结从历史的长河中消失。
安西都护府是唐朝在西域地区的管辖机构，掌管当地的军事政务，是唐朝在西北地区的重要支点，为后来唐朝进军西域、中亚，经营丝绸之路奠定了基础。
从贞观十四年起安西都护府为保卫、建设丝绸之路功不可没，即使在安西都护府消失以后它所奠定的丝绸之路事业仍继续发挥着重要作用。她的存在见证了大唐政权在西北地区的兴衰往替、日月星河。
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