你知道吗？俄罗斯是个博物馆很多的国家，任何城市任何行业，任何个人，任何事件，任何东西都可以弄个博物馆，比如15年前我在圣彼得堡一条街上就看到一个博物馆——伏特加博物馆。
那时，正好赶上圣彼得堡三百年的庆典，也正处于苏联解体后的持续阵痛和全民寻求俄罗斯国家精神重建时期。
那时候，多少昔日沙俄贵族的后代、新政权的宠儿、资本主义大亨、暴发户寡头还有红色后代、共产主义信徒，都来到涅瓦河畔，或见证昔日的光荣和痛苦，或采撷历史的纪录和碎片。不知有没有人注意到，他们身边无处不见的伏特加酒，正是俄罗斯历史长河的浓缩。
俄罗斯伏特加的来源
毫不夸张地说，伏特加的酿造历史，几乎就是俄罗斯发展的同步的历史和脚注。“伏特加”(Vodka) 的名字，源于俄语中的“水”(Voda) 。1380年，莫斯科大公季米特里在顿河地区打败了入侵者蒙古鞑靼人，盛宴庆功之际，遇到一队途经莫斯科前往立陶宛的热那亚商人，客人为感激大公的款待，献上一种叫做Aqua Vitae的烈酒，这种酒在拉丁文中的意思是“生命之水”。
在当时，俄人还不能接受如此浓烈的酒浆。半世纪后的1429年，外国商人又一次把“生命之水”带到莫斯科，当时的莫斯科大公瓦西里二世对其十分欣赏，“生命之水”遂成为宫廷佳酿，并用俄语中“水”这个单词为爱称命名。此后，俄罗斯的修道院开始生产这种粮食烧酒。
十五世纪中，伊凡三世宣布伏特加由国家专产专卖，宫廷垄断，于是酿酒业成为统治王朝的金库。到了十六世纪，这种烈性酒不再由欧洲输往俄罗斯，而是从俄罗斯输往外国，俄国伏特加很快风靡了欧洲，甚至全球。
伏特加成为赚钱的手段
到了1533年，莫斯科开设了第一家酒馆，叫“沙皇酒馆”，然后又开张于全国各地。在沙皇酒馆中，人们可以一边喝酒一边赌钱，但那时没有食品供应，就是喝酒，赌钱，游戏。这种酒馆外边由御林军守卫，大量金钱被朝廷中饱私囊了。
从帝王将相喜爱伏特加者，身高两米的彼得大帝是一位豪饮者，他喝酒使用的容器类似于中国古代的青铜觥觞，很大。1716年，彼得大帝把生产伏特加的特权下放至贵族和商人，进行改革。
到了十八世纪中期，伏特加的酿制不再是国家专利，拥有土地的贵族也有了这些权利；叶卡捷琳娜二世在1765年3月31日发布法令，授予贵族酿酒专利并且免去所有税项。于是有些商人就与贵族合伙生产伏特加，以图获得免税优待。
到了十九世纪，在1812年卫国战争开始时，俄罗斯国库十分窘困，卢布大幅贬值。宫廷于是宣布，除西伯利亚外，大部地区的伏特加生产均由国家垄断。此时，俄罗斯酿酒术已经享誉欧洲。
伏特加引起许多社会问题，沙皇政府曾经任命很多高级科学家，专门研究伏特加对于人体健康和国民素质的影响。而化学元素周期发现者门捷列夫在1894年发表的博士论文中，确定了伏特加中酒精与水的最佳比例，根据他的论文，俄国政府据此发出了伏特加的国定标准。这就是今天俄罗斯伏特加毫无例外都是四十度的理由，门氏在俄罗斯伏特加发展史上占据了里程碑位置。
伏特加是特别的存在
我们去过俄罗斯的人都知道，俄罗斯冬季是多么地寒冷，俄罗斯伏特加是多么地热烈。一瓶小小的伏特加，能够掀动俄国人生命的激情。在冰冷渗透骨质的天气中，只要喝上一口伏特加，就会从心里温暖起来。
今天，如果你去问俄人如何评价伏特加，那么有人会比喻说，它是俄罗斯的牛奶；也有人会说，它是俄罗斯的可口可乐；还有人夸张说，伏特加就是俄罗斯的母乳，俄罗斯人母亲的乳汁。
不错，伏特加酒，对于俄罗斯的民族性情、国家政治、文化文明等方面都有巨大的作用和影响。
俄罗斯人坐拥广袤而肥沃的土地，俯仰天地之间，巨大的生存空间，让俄罗斯人在心灵上极其放得开，豪爽、逞强、自负成为俄罗斯人性格的写照。然而，气候上的变化，却促成了俄罗斯人性格的另一面。
据说，俄罗斯人每人每年平均要喝掉67瓶伏特加酒，俄罗斯男人更是疯狂地爱着伏特加酒，把伏特加酒看着成是自己的「第一妻子」，比妻子还忠诚。无论是白天还是黑夜都能看到一群群的俄罗斯人，手中握着伏特加酒在公路上、公园里摇摇晃晃地喝酒。而今天的俄罗斯高级官员中，喝酒误事的事件常常发生。
最后，我觉得，俄罗斯人的率直就在于，不搞转弯抹角，直接进入人性主题，比如伏特加就是佐证，它不添加任何佐料香料颜料，直奔主题：Spirit，既有酒的意思，也有灵魂的意思。
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