巴西耶稣山
巴西全称República Federativa do Brasil（巴西官方语言葡萄牙语的国名），翻译过来是巴西联邦共和国。
「联邦」我们知道，是联邦制的意思（英语：federation），是指由两个或两个以上的政治实体结合而成的一种国家形式。每个政治实体让渡一定的政治权力给联邦，选举君主或者总统作为联邦的领导人，主要分为联邦共和制和联邦君主国。
「共和国」我们就更清楚之了，是指国家和政府是公共的，而不是私人的，国家各级政权机关的领导人不是继承的，不是世袭的，也不是命定的，而是由自由公正的选举产生的。我们祖国的全称就是「中华人民共和国」。
巴西里约海滩
那么「巴西」是什么意思呢？为什么是「巴西」，不是「巴东」或者其他的名字呢？
「巴西」作为「Brasil」这个葡语单词的中文翻译，在魏源编写的《海国图志》中就已经出现了，同时出现的音译名还有「巴悉」、「被西」、「巴拉西利」、「伯西爾」等，最后依据国名译词用字的优选原则，慢慢淘汰了其他的音译名，只保留了「巴西」。
海国图志
「Brasil」作为葡语单词，最初的意思是什么呢？
在巴西有一种木材叫做巴西木「pau-brasil」，可以提取一种叫做巴西红「cor de brasa」染料。殖民时期的编年史家都认为「Brasil」一词来自葡语中的巴西木「pau-brasil」。
巴西木
巴西红「cor de brasa」在葡语中的解释是「É a cor do fogo, bem avermelhada」，翻译成「如火般的红色」。
那么，为什么这种木材会被命名为巴西木「pau-brasil」呢？
红木林
在葡文网站检索到的资料给出了这样一种解释。
中世纪，欧洲大陆上出现了一种来自亚洲的叫做「brcilis」的木材，欧洲人从木材中提取「 brezil」色的染料，对纺织物进行染色。到12世纪和13世纪的时候，这种木材的名字已经在欧洲大陆的不同地区流行开来。
这种叫做「brcilis」的木材与巴西木「pau-brasil」，无论是木材本身还是其提取的染料的颜色都有着惊人的相似性。或者，我们更应该这样说：16世纪，葡萄牙殖民者在南美发现了一种与「brcilis」木高度类似的树种，殖民者们将其命名为巴西木「pau-brasil」。
巴西红木
葡萄牙殖民者通过与当地土著人合作，实现了对巴西木的开采和贩卖。他们称呼这些从事巴西木贸易的当地人为巴西人「brasileiros」，随后「brasileiros」的指代范围逐渐扩大，直到1706年，「brasileiros」一词开始在葡语文献中指代生活在巴西的当地人。
如今，巴西「Brasil」这个词汇已经从「孕育巴西木的土地」变成了对「一片土地或一个国家的特指」，巴西木「pau-brasil」反而渐渐被初学者误解为是「一种生长在巴西的木材」，而不是「一种可以制成火红色染料的木材」 。
亚马逊森林
写在后面：巴西木的开采和贩卖为欧洲提供了大量的红色染料，也为葡萄牙王室带来了殖民巴西的第一笔收入，同时，也导致了巴西木数量的急剧下降，严重地破坏了巴西木这一物种的自然生态状况，直到20世纪下半叶，巴西木的数量才开始慢慢恢复……
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