人类到底有多渺小?人类文明大概是从公元前3500年开始的,到现在也不过5500年左右。这相对于地球的46亿年历史而言,完全可以是忽略不计的存在。
那么问题来了,地球从诞生起,一直到现代人类文明的诞生,这46亿年到底经历了什么?
由于46亿年这是一个巨大的时间尺度,不便于理解。因此,我们可以把地球的46亿年浓缩成一天,然后来看看这一天到底发生了什么?
地球的诞生
故事还要从宇宙的诞生说起。话说138亿年前,发生了宇宙大爆炸,随后宇宙开始演化,在接下来漫长的岁月里,宇宙中出现了恒星、星系。其中第二代恒星(也有说是第一代恒星)发生了超新星爆炸,把自身的物质抛洒到了太空当中,形成了星云物质。
其中有一部分的物质就处于如今太阳系的位置附近,在大概46亿年前,这里由于某种扰动,物质之间的引力平衡被破坏,物质开始在引力的作用下逐渐形成了太阳。
而在形成太阳过程中,还有一些边角料,其中一部分边角料在引力的作用下,聚合成了原始地球。此时的地球温度极高,简直就是一颗火球,我们也说它是:火球地球。
如果地球历史浓缩成一天,那么这个时间大概就是凌晨0点整。
地球年代的划分
由于地球历史非常漫长,科学家也对地球的历史进行了划分,划分的依据是地壳上不同时期的岩石和地层。一般来说,划分为:宙、代、纪、世、期、时。这有的“宙”有点类似于唐、宋、元、明这些朝代,“代”有点类似于初唐,中唐,晚唐,而“纪”类似于贞观,开元这类的年号,以此类推。我们这次主要从“宙”的视角来看过去46亿年的地球历史。
冥古宙
地球的第一个大时代被称为:冥古宙。起于地球诞生至38亿年前。如果把地球历史浓缩成一天,整个冥古宙大概是从0点到4点。这期间主要发生了四件大事,分别是月球的形成,固体地壳的形成,原始海洋的出现,原始大气的出现。
- 月球的形成
首先发生的大事件莫过于月球的形成,在距今46亿年前,地球轨道附近有一颗质量和火星差不多的天体,我们现在把它叫做:忒伊亚。它在距今45.33亿年前,突然撞上了地球,把自己撞得粉碎,一部分重金属物质进入到了地球内部,一部分物质抛洒在的太空当中。后来,在引力的作用下,这些物质引力作用下逐渐形成了月球,并且绕着地球转动。
忒伊亚这一撞,还把地球自转倾斜了23.5°,使得地球的许多地方有了规律的四季变化。如果把地球历史浓缩成一天,月球的形成是在凌晨00:11。
- 固态地壳
地球在形成之初,温度极其高,完全就是一颗火球状态。随着时间的流逝温度逐渐降低,冷却后,形成了地壳、地幔、地核。在距今44.5亿年前,固体的地壳结构得以形成。
如果把地球历史浓缩成一天,那么固态地壳的形成是在凌晨00:47。
- 原始海洋
原本在形成地球时,星云物质中就有不少的氢离子、羟基以水化作用所在星云物质分子当中。当地球形成时,由于温度极高,这些氢离子和羟基发生汽化进入到大气中,形成了水蒸气,由于地球引力作用,它们没有逃离地球。随着地球的冷却,这些水蒸气与尘埃凝结成了水滴,掉落到地面,这也就是地球史上的第一场雨,遍布整个地球,持续时间可能达到上千万年。在距今42亿年前,这些雨水最终汇聚成了原始海洋,此时大地是连成整片的,海洋也是连在一起的。
如果把地球历史浓缩成一天,那么原始海洋的出现是在凌晨01:50。
- 原始大气
在距今40亿年前,地球上开始遭受了小行星、彗星等天体持续不断的大规模撞击,整个过程持续了2亿年。这些天体上有许多冰,这些冰最终以“水”的形式留在了地球上,这些天体说白了就像是地球的送水工一样。而大规模持续不断的撞击,也让地球的地壳发生了剧烈的变化,许多气体从火山口释放出来,构成了原始的大气。
根据科学家们的推断,原始大气的主要成分有氨气、甲烷、水蒸气、二氧化碳等气体,唯独没有氧气。如果人类穿越回到那个时代,基本上撑不过2分钟就会缺氧而死。如果把地球历史浓缩成一天,那么原始大气的出现是在凌晨03:00。
太古宙
地球的第二个大时代叫做:太古宙。拢共就发生了两件大事:生命起源和大氧化。这个时代虽然看起来很无聊,但却必不可少,没有这两个重大事件,就不可能有人类。那这两个时间到底是咋回事呢?
- 生命起源
根据生命起源的主流理论:海底热泉口假说。在距今38亿年前,当时原始海洋中存在着海底热泉口,在海底热泉口附近诞生了最早的生命。
它们是利用海底热泉口附近的氢离子定向移动来获取能量,同时依靠RNA来作为遗传物质。而现在地球上所有生物的最后普遍共同祖先也是在这个时候出现的,它被称为:LUCA。
它随后分化出了细菌和古菌。如果把地球历史浓缩成一天,那么最后普遍共同祖先LUCA的出现是在凌晨04:00前后。
- 大氧化
不知道你发现没有,早期的生命是起源于海洋,而不是起源于陆地。这主要是因为陆地的紫外线太强了,当时大气中没有氧气,更没有臭氧层,无法隔绝太阳的紫外线。而紫外线对生物而言是致命的。
因此,早期地球的霸主是厌氧菌,它们才是大多数,它们是呈现紫色的,此时地球的海洋其实是紫色的,可以说是:紫色地球。
在距今35亿年前,地球上出现了一类菌,它们可以进行类光合作用,把二氧化碳转化成氧气。它们的后代出现了地球的第二任霸主:蓝藻。蓝藻在与厌氧菌的大战当中,逐渐占据了上风。在距今24亿年前,由于蓝藻大量存在,大气中的二氧化碳被大量转化成了氧气。大气中的氧含量飙升,并逐渐形成了臭氧层,抵挡住了绝大多数的太阳紫外线,这也为后来的各种生物登陆做好了铺垫,史称:大氧化事件。
此时蓝藻遍布在整个地球的海洋当中,如果穿越回到那个时代,地球应该是绿色的。所以,我们把这个时候的地球叫做:绿色地球。
如果把地球历史浓缩成一天,大氧化事件是从早上10:22开始,持续到早上10:54。
元古宙
地球第三个重要的时代叫做:元古宙,拢共发生了三件大事分别是:两次雪球地球(大冰期),两次史诗级“内共生”,多细胞生物的出现。
- 第一次雪球地球
由于大氧化事件,地球大气中二氧化碳含量大幅度降低,要知道二氧化碳是温室气体,二氧化碳含量的降低会导致地球气温的降低。于是,地球进入了大冰期,史称:休伦大冰期。
此时的地球冻成了一个“雪球”,所以也被称为:雪球地球。
整个冰期持续了3亿年,从距今24亿年前开始,一直到距今21亿年前。这里多说一句,雪球地球历史上发生过两次,这是第一次。
如果把地球历史浓缩成一天,第一次“雪球地球”从中午11:00持续到下午13:00。
- 两次史诗级“内共生”
在距今17亿年前,当时地球上的生物主要还是以原核生物为主,它们有的大,有的小。其中有一个体型较大的真核细胞生物吃掉了另一个较小的。一般情况下,较小的原核细胞都会被消化,但这次却没有,两者竟然意外地形成了内共生关系,被吞噬的小细胞开始为大细胞提供能量,同时它们还能自我复制,后来演化成了细胞中的一个细胞器。这样事情一共发生过两次,其中一次小的细胞成为线粒体,另外一次则成为了叶绿体。它们的出现为后来多细胞生物的出现奠定了基础。
如果把地球历史浓缩成一天,两次史诗级“内共生”发生在下午15:00前后。
- 多细胞生物的出现
原本地球上原核细胞都要为了能量,努力生存,每天到处找吃的。线粒体和叶绿体的出现,使得它们可以开始腾出手,分工协作。于是。在距今9亿年前,多细胞生物就此诞生,最早的多细胞生物类似于现在的海绵动物。
如果把地球历史浓缩成一天,多细胞生物的出现是在傍晚19:15前后。
- 第二次雪球地球
紧接着地球又进入了一次大冰期,大概发生在距今7.7亿年前到距今5.8亿年前,这次也是全球被冰封,是第二次雪球地球。造成第二次雪球地球的原因,科学家还没有达成共识。不过,根据科学家的研究,这次全球冰封的破除是因为火山爆发时放出了足够多的二氧化碳,才使得地球升温的。
如果把地球历史浓缩成一天,第二次“雪球地球”从晚上19:56持续到晚上21:02。
显生宙
接下来的时代被称为:显生宙。通过“显生宙”中的“显生”两个字,估计你应该猜到,到了这个时代,生物开始蓬勃发展了,这也是我们人类身处的一个时代。显生宙发生的大事件实在太多,我们就挑最重要的三个事件,它们分别是:寒武纪生命大爆发,五次生物大灭绝,以及人类文明的诞生。
- 寒武纪生命大爆发
在距今5.41亿年前,当时正处于寒武纪,地球上发生了有史以来最夸张的生物大爆发。按照分类学,生物可以分为:界、门、纲、目、科、属、种。而在这次生物大爆发当中,诞生了地球上绝大多数的动物“门”,一下子大幅度增加了地球的物种多样性,史称寒武纪生命大爆发。
如果把地球历史浓缩成一天,寒武纪生命大爆发是从晚上21:10持续到21:15。
- 五次生物大灭绝
寒武纪生命大爆发之后,地球出现了多次生物灭绝事件,其中有五次生物灭绝规模最大,所以也被称为五次生物大灭绝。
第一次生物大灭绝发生在距今4.5亿到距今4.4亿年前,地球上约有85%的物种灭绝,具体原因可能是由于大冰期之后的气候造成的。如果把地球历史浓缩成一天,第一次生物大灭绝是从晚上21:27持续到21:30。
第二次生物大灭绝发生在距今3.75亿到距今3.6亿年前,地球上大概有约19%的科和50%的属消失。可能的原因是海洋缺氧,全球变冷。如果把地球历史浓缩成一天,第二次生物大灭绝是从晚上22:02持续到22:07。在这次大灭绝之后,地球上迎来了巨虫时代,蜻蜓都有一米长。
第三次生物大灭绝是这五次生物大灭绝中规模最大的,发生在距今2.5亿到距今2.3亿年前,地球上70%的陆生脊椎动物,以及高达96%的海中生物消失。科学家猜测很可能是因为火山剧烈喷发,导致大气中二氧化碳含量飙升,以至于发生全球变暖,导致海洋酸化,进而引起了生物大灭绝。曾经一度叱咤风云,称霸地球生物圈3亿年的三叶虫,从此消失。
如果把地球历史浓缩成一天,第三次生物大灭绝是从晚上22:41持续到22:51。
第四次生物大灭绝发生在距今1.8亿到距今1.5亿年前。在此之前,地球的大陆是整块的,被称为盘古超大陆。后来,这块大陆分裂成了现在的模样,所以科学家猜测,这一次灭绝很可能和大陆的分裂有关,地球上大概有20%的科消失。
如果把地球历史浓缩成一天,第四次生物大灭绝是从晚上23:03持续到23:18。
第五次生物大灭绝是我们比较熟悉的,因为这一次大灭绝带走的是恐龙,恐龙要么灭绝,要么演化成了后来的鸟类,大概发生在距今6500万年前,具体的原因是一颗直径十公里的陨石撞击了地球。
如果把地球历史浓缩成一天,第五次生物大灭绝发生在晚上23:39。
- 人类文明的诞生
恐龙从霸主位置上下来后,接下来走向霸主位置的就是人类。
晚上23:59:22,也就是这一天结束前38秒,人属的第一个人种能人出现;
晚上23:59:32,也就是这一天结束前28秒,掌握并能控制火的直立人出现;
晚上23:59:58,也就是这一天结束前2秒,现代人的祖先智人出现。除了智人,人属中实际上还有许多其他的人种,只不过他们最终都走向了灭绝,人属只剩下智人这一独苗。
随后,进入到这一天的最后0.1秒内,这0.1秒发生了许许多多的事情。
首选是人类文明诞生,随后现代科学诞生,第一次工业革命,人类进入到现代文明,发明了汽车,火车,飞机,也发明了炸药,原子弹,发生了两次世界大战,一次冷战,进入了信息时代,互联网诞生,进入到智能手机时代。
就在人类不断地快速推进工业化,城市化的同时,地球的大气也在慢慢发生变化,二氧化碳含量大幅度上升。原本处于第四纪大冰期的人类,竟然发现地球因为自己的发展而逐渐变暖,极端天气灾害接连发生。
虽然是地球霸主,但人类相对于地球而言,实在太过渺小。地球什么没见过?并不会因为人类的活动而出现问题,那些极端的灾害只会让人类自己灭亡而言。正如科学院院士丁仲礼所说,人类不是在救地球,而是在救人类自己。
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