感恩节，是美国独创的古老节日，类似于中国的中秋节或春节，它起源于古代美洲马萨诸塞普利茅斯的早期移民活动，有着悠久的历史渊源。
感恩节
一、感恩节的来历。
早在1620年，一群英国本土的清教徒，他们对英国教会的宗教改革感到不满，在遭到了英王及教会的政治镇压和宗教迫害后，共同商议脱离英国教会，远走荷兰，后来决定迁居到大西洋彼岸的无人区美洲，按照自己的意愿信教自由生活。
9月6日这天，清教徒领袖布雷德福召集了共102名清教徒及家属，乘坐“五月花号”木船驶往美洲，经过两个多月的海上艰苦航行，他们在马萨诸塞的普利茅斯登陆上岸。期间，有一个清教徒不幸死亡，但又诞生了一个婴儿，所以他们还是102人。
清教徒乘坐的五月花号
在上岸前，他们热烈地讨论即将到来的新世界生活构想，要建立一个自由规范民主的社会，并由船上有权参加会议的51名成年男人，共同起草并签署了一个著名的条约《五月花号公约》，意思是大家自愿结合为民众自治团体，不接受君权管制，自由信教。
当时正值冬季，气候严寒，田野寂寥。当地的土著印第安人，为他们慷慨地拿出了贮藏越冬的玉米和土豆，送去了猎获的野鸭和火鸡。这年冬天，由于食物不足、天气寒冷、传染病肆虐和过度劳累，这批清教徒一下子死去了一半以上。
五月花公约
第二年春天，当地印第安部落酋长马萨索德带领心地善良的印第安人，给了清教徒们谷物、种子，并教会他们打猎、种植玉米和南瓜、捕鱼、饲养火鸡等。从此，移民的清教徒和当地的印第安人建立了亲密的友谊。
在印第安人的帮助下，这年秋季清教徒们种植的玉米获得了大丰收。1621年11月下旬的星期四，清教徒们和马萨索德带来的90名印第安人欢聚一堂，移民们举行了丰盛的感恩会，用烤火鸡和玉米糕点款待印第安人。印第安人也带着各种玉米制品、烤火鸡、南瓜馅饼、野葡萄及玉米酒浆等参加晚会，大家欢唱歌舞，通宵达旦。
古老的感恩节
从此之后，每年玉米收获后的11月底，定居在这里的白人移民都要举行感恩会，家家烤火鸡，烹制玉米食品，款待印第安人。慢慢地，这种感恩会成为了一种惯例。
为庆祝丰收、感谢上帝恩赐，并借此节日加强白人与印第安人的睦邻友好关系，首任总督威廉·布莱德福建议设立一个“感恩节”。他的提议，得到了所有移民的支持和认可。
在庆祝美国历史上第一个感恩节时，男性清教徒外出打猎、捕捉火鸡，女人们则在家里用玉米、南瓜、红薯和果子等做成美味佳肴。就这样，白人和印第安人围着篝火，边吃边聊，载歌载舞，整个庆祝活动前后持续了三天。
感恩节享受美食
初期，感恩节没有固定日期，由各州自己临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日 。1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。感恩节假期，一般会从星期四持续到星期天。
二、感恩节的习俗。
每逢感恩节这天，美国举国上下热闹非常，基督徒会按习俗前往教堂做感恩祈祷，城市乡镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛等。散居在异地他乡的人也会从天南地北归来，一家人团圆在一起，品尝以“火鸡”为主的感恩节美食。
1.吃火鸡：感恩节的食品极富传统色彩，火鸡是感恩节的传统主菜。欧洲移民到美洲后，觉得火鸡的外观与土耳其“身黑头红”的服装特色很像，于是叫它们为“Turkey”(土耳其)。1947年。杜鲁门担任总统时增加了一项总统放生火鸡的仪式。2007年11月20日，布什总统在一年一度放生火鸡的仪式上，放生的两只火鸡分别叫“May”和“Flower”。它们的名字连在一起，就是当年清教徒乘坐的“五月花号”的意思。
火鸡
2.送食物：18世纪，有一群年轻妇女想在一年中选一天专门做善事，认为选定感恩节最合适。每年感恩节，她们就装上满满一篮食物亲自送到穷人家，慢慢地就流传开来。
3.置餐桌：这天，主妇们不是与往常一样在餐桌上摆放鲜花，而是摆放水果和蔬菜。常常把一个大南瓜掏空放在中间，里间放满去壳的干果或点燃的蜡烛，周围再堆放些苹果、玉米和干果等。吃饭时，大家边吃边聊，直到最后一根蜡烛燃尽。
4.蔓越桔竞赛：把一个装有蔓越桔的大碗放在地上，4至10名竞赛者围坐周围，每人发给针线一份。比赛时，大家先穿针线，然后把蔓越桔一个个串起来。3分钟结束，谁串得最长，获得优秀奖。最慢的人，会发一个最差奖。
感恩节庆祝活动
5.玉米游戏：游戏时，先把五个玉米棒藏在屋里，由大家分头找，找到的五个人参加比赛，其他人一旁观看。比赛开始，五个人迅速把玉米粒剥在一个碗里，谁先剥完谁得奖。然后，由未参加比赛的人猜碗里有多少颗玉米粒，最接近的就奖给爆玉米花。
6.南瓜赛跑：比赛者用一把小勺推着南瓜跑，不能用手碰到南瓜，先到终点者获奖。
三、感恩节是美洲国家的专属。
除了美国，还有加拿大、埃及、希腊等美洲国家有自己的感恩节，但英国、法国等欧洲国家却与感恩节绝缘 。
1.加拿大的感恩节，是十月的第二个星期一，与美国传统不同，没有丝毫的宗教色彩。加拿大纬度比美国高，谷物成熟时间较早，所以，他们的感恩节是以喜庆丰收，感谢大自然，感谢上苍赐予阳光雨露让谷物生长为主题。过感恩节时，也会一家人团聚一堂，享用烤火鸡和南瓜派。
庆祝感恩节
2.埃及的感恩节，也叫收获节，在春天举行，是为了纪念庄稼神而设。节日中，人们先举行游行，过后便是节日宴会，并有音乐、舞会和体育竞技等庆祝项目。
3.希腊的感恩节，以蛋糕水果敬奉谷物女神。每年秋天，古希腊人会举行“Thesmosphoria”节，敬奉一位掌管农业、结婚、丰饶的女神得墨忒耳。节日第一天，由已婚妇女搭起一座座盖满树叶的小屋，里面放上用植物做的长椅。第二天，是斋戒日。第三天，举行宴会，并以玉米种子、蛋糕、水果和猪等为礼物供奉女神。
结语。
现在，美国人还习惯把感恩节次日的周五称为“黑色星期五”。因为在这天，美国各种商店都会对商品进行打折促销，有的商家甚至提前到了感恩节当天。
感恩节活动
经此以来，每年都掀起购物狂潮，俨然使感恩节成了商家感恩消费者的购物节。
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