英国是由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰组成的联合王国所以英国的贵族也分为大不列颠贵族、联合王国贵族、苏格兰贵族、英格兰贵族和爱尔兰贵族。
英国贵族的爵位从高到低分别是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、准男爵，从男爵，骑士，绅士。但现在绅士已经脱离了贵族的范畴。从一种爵位变成了一种精神象征，如果想知道更多可以去搜一下小编以前讲英国绅士的文章。
英国的爵位制度的起源可以追溯到1500年前，起初在中世纪时期并没有贵族，只有教皇跟信教徒。但在十字军东征结束后，一些有军功的人获得了骑士称号。开始这些人开始管理领土，收纳税金，演变成了封建贵族的基础形态。
英国的爵位中，公爵在贵族中是属于第一等级，地位最高。在英国只有王室的直系亲属才能拥有公爵的称号。侯爵是贵族的第二等级，伯爵是在侯爵之下，子爵之上。子爵起初是伯爵的助手，后来变成了独立的存在，也可以世袭了。
男爵是贵族等级中最低的一级，刚开始只有大佃主才能称呼为男爵。到了1387年查理二世之后，男爵才成为了英国的一个正式爵位。
以上的五种爵位又分为世袭爵位和终身爵位两种。世袭爵位顾名思义就是爵位是可以让自己的直系亲属继承。世袭贵族中还有一种代表贵族，他们都是是苏格兰贵族和爱尔兰贵族，被选出来出席不列颠上议院的。
终身爵位则是一代贵族，爵位仅限男爵。终身贵族设立于1958年，不限制受封者的背景，但是不能世袭。现在的英国已经基本上不封世袭贵族了。
终身贵族可以成为上议院的议员，也可以选择封地，比如英国前首相撒切尔夫人就是男爵。其实英国退休的首相都会获封爵位，当然也有一些首相在当上首相之前就有爵位，那么这种情况等退休的时候爵位会晋升。终身贵族头衔，一旦授予不能收回，即使受封者犯罪了也不能收回。
准男爵是英国最低等级的爵位，在爵位排序上低于男爵，任何继承准男爵爵位的人都必须向大法官出示继承证明。否则将不会被称为准男爵，或被授予准男爵的特权。1964年工党上台后，通常不再授予准男爵爵位。
唯一一次例外是1990年为撒切尔夫人的丈夫丹尼斯·撒切尔爵士设立的准男爵爵位。英国的女贵族的配偶和子女一般不会享有并继承贵族称号，撒切尔夫人为丈夫谋求爵位，并由儿子继承，其实是不光彩的一件事。而英国的男性贵族的配偶会自动获得头衔。
英国的爵士头衔其实起源于中世纪，当时的骑士分为两个等级，一是骑士团中的骑士，二是下级勋位爵位，比如高等法院法官和警察局长。下级勋位爵士的头衔是爵士但并非是英国贵族。在英国很多名人都可获得爵士头衔，比如英国皇家空军上将斯蒂芬·道尔顿，足球教练员弗格森。
想要成为伯爵，子爵对于和对英国人来讲有点困难。普通人可以获得的爵位就是骑士了。英国的授勋制度是指奖励那些为英国做出杰出贡献的人，不同的荣誉代表着不同的象征。
骑士爵位是从中世纪的骑士制度流传下来。英国的骑士勋章也分为七个等级，分别是荣誉勋爵、大英帝国勋章爵级大十字勋章、爵级司令勋章、司令勋章、官佐勋章、元佐勋章、大英帝国勋章。
英国女王每年会封两批爵位，每批1000人左右，人选大多数由政府推荐。推荐的标准是，必须在各自的领域，如商业、艺术等作出重大贡献。比如滚石乐队主唱米克•贾格尔，披头士乐队
成员保罗•麦卡特尼。
而且不仅是英国人外国人也会被封爵，比如美国著名导演斯皮尔伯格因对英国电影业有贡献而被封爵。2014年安吉丽娜•朱莉被英国女王加勋为名誉女爵。
但也不是所有人都会接受这种嘉奖，有很多人主动拒绝，还有人会退回奖章荣誉。大卫•鲍威因为觉得此举纯属浪费时间，而拒绝女王的大英帝国司令勋章。比如约翰•列侬，他曾获得大英帝国勋章员佐勋章，却因为英国支持美国越战，在1969年退回了这一勋章。
除了这些贵族以外还有些消失了的贵族。1876年英国设立了常任上诉贵族，通称法律贵族。专门册封一些法律人士，使他们进入上议院，方便上议院履行司法职能。这种贵族身份只封给法律人士，不能封给其他职业者，不过这项法律在2009年就已经被废除了。
虽然各种勋位的获得者其实只能算是准贵族，并不是真正的贵族。但对于英国的社会精英而言，获封爵位是巨大的荣耀，是对自己的肯定。对于英国的政府来讲颁发爵位没有成本，还可以激励更多社会精英为英国做出贡献，这是一举两得的美事。
英国是一个非常注重头衔的国家，对于英国人来说，名字前如果有贵族的头衔的话，是可以光宗耀祖，摆脱贫穷的命运，成为人上人。
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