在信息时代的今天，“信息”在日常生活中无处不在，信息是客观世界的一部分，以至于一种常见的说法是“世界是由物质、能量和信息组成的”。更有人认为，信息甚至比其它二者更基本，就是说信息才是世界的本原，而各种事物都是信息的具体表现形式。 由此可见，“信息”是人们耳熟能详却又含义模糊的词汇，要说清楚信息的实质是什么，并不容易。
简而言之，信息是一种普遍联系的形式，泛指人类社会传播的一切内容。既可以是传统意义上的音信、消息，比如纸上的文字、图画、一段声音、一个手势，甚至是一个表情。也可以是通讯系统传输和处理的对象。
一. 信息能度量吗？
传统的，通过直观的纸质书信、图片或直接的音容笑貌传递是经典的方式。现代社会的大量信息早已通过有线或无线电波传送。近三十年间，因为信息的传输方式改变，由信息所创造的价值超过了之前五千年的财富总和。
通常人们对一斤白菜、两个苹果、500毫升汽油等等很好理解，因为这些是显而易见的。对于看不见，摸不着，又实实在在存在的“信息“，能不能度量？如何衡量其大小多少？
信息论的创始人香农曾给出了通信系统的模型，提出了信息量的数学表达式。他是这样解释信息的：
以抛硬币这个最为简单的事件为例，如果是正面向上，标记为0，如果是反面向上，则标记为1。通过基本常识即可得出：0和1的概率都为二分之一（0.5），它们的概率之和就是1。
香农称：这个事件里面蕴含的信息量是1比特。就此香农首创了“比特”这个概念。这个词的英文全称是“Binary digit”,缩写为bit。
根据香农的信息熵公式，一个英文字母含有的信息量是4.7比特。
在多位科学巨人的努力下，这些由0101组成的二进制符号串成为了信息传输、处理以及存储的最小计量单位——比特（bit），简写为小写的b。
比特这个单位很小，实际应用中，信息储存和处理一般都以8个比特作为一个字节Byte进行，简写为大写的B。
字节单位也很小，通常以2的10次方 (也就是1024)为步长，定义以下单位：
1KB= 1024B
1MB=1024KB 这个单位（MB）就是人们通常提到的流量多少多少兆
GB=1024MB 这个单位（GB）就是人们通常提到的流量多少多少G
二. 3种常见信息的数据量
1、文字
一个字节（8个比特）可以表示所有的英文大小写字母、数字、标点和控制字符。
中文要比英文复杂一些。实际使用中，常用汉字在UTF-8编码下，一个汉字占用3个字节（Byte），不常用汉字甚至占到了4个字节。
例如《红楼梦》共有731,017个汉字，算下来就有2193051个字节，在不考虑存储压缩算法的情况下，约有2MB大小。
这个数据在今天看起来很小，但在十多年前，一张计算机软盘也只有512KB或1.44MB的存储量。
2、图片
衡量一幅图片的大小，通常以像素的数量进行。比如4000X3000=12000000，表示长度为4000个像素点，宽度为3000个像素点。乘积是12000000，也就是说，这个图片有1200万像素。
在没有进行压缩的情况下，一张1200万像素的原始图片实际存储量为34MB（272Mbit）
人们在浏览网页时，直观感受到的是：文字早已出现，图片还在转圈圈。这是因为图片的信息量远大于文本，传输时间也就相应较长。
3、视频
视频画面实际是连续播放的大量图片，因为人眼的视觉暂留，就感觉画面是连续运动的。
衡量视频信息量，最主要的参数是帧率。视频中的一帧就是指其中一幅静止的画面。帧率，就是视频每秒钟包括的画面数量（比如每秒24、25或30帧）。帧率越高，画面也就越自然流畅。
以一个分辨率1920×1280的视频为例。原始的一帧图片数据量约等于6.22MB，如果帧率为30，那么6.22X30=186.6 ，每秒视频的大小是186.6MB，每分钟大约是11GB。一部完整电影的原始信息量是一个巨大的数字。
经过科学家的不懈努力，一代又一代的编码方式出炉，对冗余数据的压缩能力也不断增强。目前主流的H.264编码算法，压缩率最高可达400:1，也就是说，视频可以被压缩到原始大小的400分之一！
如果90分钟视频原始信息量是1000GB，经过H.264编码之后，骤降为2.5GB，这就有利于通过各种途径传输了。
三. 几种信息数据对比和流量
一本红楼梦纯文本（未压缩）：约2MB
一张1200万像素的照片（未压缩）：约34MB
一部90分钟的电影（H.264编码）：约2.5GB
显然，一张普通照片的大小是泱泱巨著《红楼梦》纯文本的17倍，90分钟的电影，虽然使用了先进的技术进行压缩，其大小也是图片的74倍，是《红楼梦》纯文本大小的1250倍。由此可见，不同类型的信息，数据量大小差异巨大。
人们接听电话、欣赏图片、聆听音乐、观赏视频时，在基站和手机之间，信息数据在无声的传输，这些传输的信息量就是流量，其单位与“信息”完全一致。（这里的“流量”特指信息传输量，不牵涉其他含义。）
一般情况下，无论通过何种方式传输信息，信息量是多少，流量就是多少。所以，上网进行不同的操作，消耗流量的多少是完全不同的。
四. 社交群里的信息
现在的通讯费用越来越低，尤其是无限流量的推出或使用wifi，解决了流量不足的问题。但是，另一个问题可能被不少人忽视。
人们在社交群里面发“早上好”的表情包，已是大多数人的习惯，也是礼尚往来，人之常情。但有人提出：一张“早上好”的图片，也会给别人带来困扰。为什么？
一个稍微复杂漂亮点的微信动画表情，数据量约几百KB，相当于几千或几万字的文章。一个很小的表情信息大小都相当于一篇千字文。
抛开传输所消耗的流量不谈，要害在于：动画表情早已占据你的手机存储，当你发到群里，尤其是发给个人时，有可能占据对方手机的内存！！有的朋友爱在群里晒图片或斗图。可能没意思到发一个稍清晰未经压缩的图片，就等于向群里或好友塞过去几部红楼梦。
转发视频的信息数据量更大，即使对方的手机再先进，内存再大，日积月累终究会填满的。为了手机使用流畅，对方只好天天清垃圾。
其实，除特殊或特别的情景，微信好友真正
有意、有谊，打几个字，用文字表达，既是自己的真心，又是一种很环保的方式。既节省流量，又减少了若干垃圾，省掉百倍的储存空间。
这，就是信息的世界，它看不见摸不着却又无处不在，信息深刻地改变了我们每个人的生活，甚至重塑了整个世界。愿我们在信息时代，更加轻松、愉快、健康。
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