足,对于每一个人来说,都是相当重要的,但把别人称为“足”,哪怕是“高足”,似乎仍有不尊不敬之嫌。那我们现在又为什么把别人优秀的学生或者得意的门生称为“高足”呢?这还得从“高足”一词的来源说起。
在《古诗十九首》之四中有这样一句话:“何不策高足,先据要路津?”这里的“高足”就是古代的良马骏马。
在古代,是以马的身高决定马的高下,《周礼》说:“马八尺以上为龙,七尺以上为騋,六尺以上为马。”现在说的“龙马精神”中的“龙马”,就是古代像龙一样的骏马。所谓的“行天莫如龙,行地莫如马”也是这个意思。所以我们的先人就用高足、中足和低足来评判马的优劣,“高足”就是最好的马,是骏马,而且还沾点龙气,这样用“高足”称呼优秀学生,就容易理解了。
宋代的高俅与高丽人踢球时,在大宋球队落后的情况下,高俅一个人踢进了三个球反败为胜,宋徽宗高兴地称高俅为他的“高足”。当然,宋徽宗并不是把人称为“高足”的第一人,早在魏晋时期的志人小说《世说新语》里,就有把优秀的弟子称为“高足”的例子了。
《世说新语·规箴》:“高足之徒,皆肃然增敬。”还有《世说新语·文学》:“郑玄在马融门下,三年不得相见,高足弟子传授而已。”这里的“高足之徒”和“高足弟子”都是指优秀的弟子、优秀的学生,而不是称呼良马骏马了。还有唐朝张彦远的《法书要录·亘采古来能书人名》:“高阳许静民,镇军参军,善隶草,羲之高足。”等等,亦是如此。
如今,人们依然把他人培养出来的优秀学生称为“高足”,这是对学生的赞扬,也是对培养学生的老师的敬重。而“高足”一词的原意随着时间的推移,已经渐渐为人们所遗忘。人们把这个词语的对象,已经进行了根本性的转换。
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