清代文官出身被分为两大类，一曰“正途”，一曰“异途”。按《清史稿》记载：“定制，由科甲及恩、拔、副、岁、优贡生、荫生出身者为正途，余为异途”。
科甲即科举自不待言，但对于贡、监生，想必有很多读者还不是那么清楚。御史特地梳理了史料，与各位分享贡、监生以及国子监的相关知识。
贡、监生的各种名目。
清入关后，修明北监为太学，称国子监。在监的学生，被分贡生和监生。其中贡生分为六类，即：岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡、例贡；监生分四类，即：恩监、荫监、优监、例监。
1、岁贡。
“贡”顾名思义，就是地方向朝廷进贡的意思。岁贡是指各省按照规定的时间，选取府、州、县的生员（秀才）入国子监读书。注意，六类贡生中除了例贡以外，其出身皆为生员，故而有“五贡”之说。
岁贡含金量最高，选送的前提必须是廪生（享受国家补助的高级秀才），且选送的人数也极其有限。
清初时规定，府学每年送一人，州学每三年送二人，县学每二年送一人，选送之岁贡需经过各省学政与地方长官层层把关，不得徇私舞弊。
2、恩贡。
恩贡与岁贡有相同之处，通常遇国家重大庆典，比如新皇登基、大婚、万寿等，才会下旨在各省额外收取贡生，选取人数与岁贡相同。
恩贡的要求也很高，也是在廪生中选择。只不过恩贡之廪生的资历、食廪年份略低于岁贡，学政照例还要举行考试，只有考取一等的廪生才有资格保送恩贡。
3、拔贡。
拔贡也称“选贡”，顺治初年由于国家缺乏人才，故而每年都会下旨在各省选拔优秀之生员送入国子监。选拔之条件也比较苛刻，必须是在一、二等生员中择优录取。
康熙时期，国家渐入正轨，科举人才储备充足，故而时选时不选，或二年或数年一选。
雍正五年规定，每六年选拔一次，人数不定，但基本上不会超过岁贡、恩贡的人数。事实上，这也是朝廷为了笼络读书人，作出的一种象征性的举措。
4、副贡。
副贡最好理解，取名于乡试“副榜”。按例，各省乡试的录取榜单分为正榜、副榜，中正榜者为举人，中副榜者通俗地理解就是“半个举人”。
按例，中副榜之增生、附生可以入国子监学习。增生地位仅次于廪生，不享受国家补助；附生也是生员，但没有进入地方官学学习。
5、优贡。
优贡是指各省不拘廪生、增生、附生，只要是经过考试被认为是品行兼优者，各省学政即可保举入监。但优贡也是有名额限制的，一个省只有三至五名的定额。
以上“五贡”，与科甲出身者并入“正途”。
6、例贡。
例贡即通过捐纳入监者。但需要注意的是，例贡的身份既可以是廪生、增生、附生，也可以是没有任何功名的白身，白身就是史料中通常提到的“俊秀”。例贡、例监称为“异途”。
监生的种类。
监生不属于进贡的范畴，是朝廷给八旗子弟、官员子弟的一种特殊照顾，总体分为四类。
1、恩监。
由八旗汉文之官学生，算学满、汉结业生，皆可通过考试入国子监学习。此外，圣人后裔也可被选为恩监。
2、荫监。
荫监又分为恩荫和难荫。恩荫是按照官员的品级送其子弟入监读书者，恩荫与荫子是两个不同的概念，荫子是朝廷给予的一种极高奖励，凡被荫之子为嫡子且品级是固定的。
比如一品官荫五品，二品官荫六品，三品官荫七品。而荫监是在荫子的基础上追加的一种奖励，只给监生的名分，至于能不能入仕并没有明确的规定。
难荫，即为国家死难官员可荫子入监，勤事任满而死者，也可荫子入监。
3、优监。
优监的名字出现的比较晚，始于雍正朝，此前优监属于优贡的范畴。雍正五年规定，凡是由附生入国子监者，改为优监。
4、例监。
例监是指由俊秀捐监生者，此类学生是国子监中地位最低的。例贡虽然也是捐纳入监的，但至少有些人的出身是秀才，而例监则是清一色的白身，且他们大多是花钱捐个名声而已，一般也不到国子监报到学习。
贡、监生的出路。
国子监是国家最高学府也是管理教育的行政机构，所以门槛很高。各省的选出的贡生，也不是全部都能进入这座最高学府的。
按例，贡、监生要被送到礼部，经过仔细审核并通过考试，才能真正入监学习。而那些没有通过考核的贡生，则需要打回原籍以备下一次考试。
那么，国子监实际的招生人数是多少呢？
根据史料记载，国子监内的教室仅有六间，官方叫法是“六堂”，即率性堂、修道堂、诚心堂、正义堂、崇志堂、广业堂。六堂仅有学生150名。
国子监外也有六间教室，为肄业生学习所用，共120名。内堂、外堂总计学生270名。
贡、监生学习三年期满后，吏部要主持选拔考试，合格者进入铨选程序。清初时贡、监生可任命为州同、州判、县丞、主簿、吏目等佐贰官。
雍正以后，大多用为教谕、训导等教职。乾隆朝规定，岁贡、恩贡、拔贡、副贡、优贡生考取一等者以州同、二等者以州判、三等者以县丞选用；恩监、荫监、优监列一等者以主簿、二等者以吏目选用。如果是愿意就任教职者，听其自便。
总体来看，贡生的出路比监生要好一些。不过这只是初次任职的情况，至于以后的晋升则不在此列。
事实上，清代的州县官中，有很大一部分人出身为贡、监生。以乾隆朝的情况来看，全国一千三百多个知县中，进士占比56%、举人、贡监生占比38%，剩余的为异途出身者。
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