在浙江省的一所社区卫生服务中心里，有个不起眼的病房，与其他医院病房里的步履匆匆不同，在这个病房里，时间都被放慢，步履都被拉长，一口西瓜要细细地嚼一分钟，一滴盐水从输液管里落下的时长与窗外柳树落叶的时间相同……
但鲜有医生和护士为此着急，他们都知道，这是生与死之间最后的纠缠，每个人都希望在这里时间能慢一点，再慢一点，或者永远停在患者们最快乐的那一瞬，因为这里是癌症患者临终关怀病房。
“死是一件不必急于求成的事，死是一个必然会降临的节日。”
常人难免会对此嗤之以鼻，因为明天总有太阳升起，但对于双腿残废的作家史铁生来说，这是不治后多年才有的坦然。
正如那些无论手术还是放化疗都已经无力回天，而身体也每况愈下的患者朋友们，在选择放弃治疗时，他们也终于等来了生命最后一个“节日”。同过往生命里为新年而准备的爆竹，为端午而挂上的艾枝一般，一场漫长的告别是患者临终前最后对生命的敬意。
一、身体的告别
临终，并不单单指患者临死前的几分钟或几个小时。一般来说，病人的临终期大多要持续十天到半个月左右，急症的患者临终期会更短，但往往也能持续24小时以上。
身体最先挥动投降的白旗，临终前的患者因此会表现出许多症状：
1.发热
在临终之前，很多器官功能都会衰竭，慢慢失去能力，从而表现出不同原因和不同程度的体温升高，例如细菌或病毒感染发热、功能性发热等。
同时，在临终阶段，癌细胞生长速度过快，血液难以供应，会引起肿瘤本身中心性坏死，坏死的癌细胞也将释放出热能，带来体温升高。
2.疼痛
疼痛并不出现于每个患者的身上，但是，很多晚期患者的转移位置并不幸运，当转移瘤由于各种原因压迫或浸润了神经时，可能会给患者带来剧烈的疼痛。
而由于对疼痛认知的不足，约有50%以上的患者，其疼痛都不能得到良好的控制，这种直至临终都如影随形的疼常常让患者变得脆弱、愤怒，也更加需要陪伴。
3.临终喉鸣
临终喉鸣常常是让家属最为难过的事情，咕噜咕噜的痰音和因血氧不足而出现的眼泪会让人压抑得喘不过气，好似仍对世间有千百种留恋，却又不得不告别。
出现喉鸣最主要的原因是气管分泌物在患者的喉部大量聚集，患者紧靠呼吸无力清除，因此在呼吸时，气流流经分泌物就会带来震动，进而产生喉鸣。
此时可以把患者头部抬高，打开窗户，使房间内空气流通，更加舒适；有条件可以进行雾化；如果患者口唇因口呼吸而干燥，还可以用棉签、毛巾轻轻擦拭沾湿，这些做法可以稍稍缓解患者不适。
二、家属的告别
有医学研究认为，听觉是一个人最后丧失的感觉，即便患者看起来已经失去意识，但他仍然能听到一些东西，那些不愿意让临终者听到的话，即使到最后也不该说出口，而不舍的爱意无论何时倾吐都不会晚。
生死的边缘处，家属朋友如何再陪伴患者一程？我们有几个小建议：
1．舒适的环境
临终的患者可能睡眠次数更多、时间更长，因此建议尽量保持室内环境安静整洁、降低环境噪音，并在清醒时尽可能提供充足的光线，在睡眠时也给患者留一盏光线柔和的灯。
如果家中有孩童愿意探望病人，也请不要忌讳，孩童可以更好的提升患者临终前的幸福感。
2.完善基础护理
由于器官功能逐渐衰竭，患者会表现出不同程度的脱水、虚汗、发热等症状，同时，也可能出现肛门及膀胱括约肌松弛、大小便失禁的问题。
我们可以在照护时每隔2h左右为病人翻一次身，并及时更换衣物和被褥。如果患者发热不适或口鼻不适，可以准备湿毛巾冷敷和擦拭。
3.丰富药物准备
临终前的患者可能出现多种不适，建议居家护理时有完善的药物准备，例如由心理医师开具的减轻焦虑、不安的药物，或疼痛科医生开具的止痛类药物。如呼吸道分泌物过多，影响患者说话或呼吸，可以咨询呼吸科医生准备化痰祛痰药物。
4.最后的陪伴
当人意识到自己生命的有限时，他们就不会再要求更多，不再寻求更多的财富、更多的权利，他们会更想要维持与他人的联系，留下生命的痕迹。当我们以爱的目光注视一个人时，我们可能担心他是不是瘦了，会不会生病，可没人会问，他是不是孤独。但孤独，才是生命中最不可战胜的。
在临终阶段，陪伴是最好的告别，我们要握住他的手，要轻柔地抚摸他的头发，要尽可能持续地与他说些小事，即使他已经意识模糊。
在做出任何行为前，我们也建议最好轻柔的告诉他。“我现在要给你翻身了”或者“你过去的朋友来看你了”，无法做出反应也许会让你觉得气馁，但他微微颤抖的睫毛其实已经拼尽全力的回应，请给这个人最后一些耐心。
如果他已经神志不清或出现幻觉，谈起离别、谈起过去，或计划中的一场遥远的旅行，请不要哭泣，因为那也许是他最好的时间，请恭喜他，从癌症这一场浩劫中挣脱，去了有风、有白云、有一片阳光明媚的草地的远方。
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