长城，这个熟悉的词汇，相信每一个中国人都知道这简短的两个字中所蕴含的含义。虽然在当今世界，“长城”不止一处，如英国的哈德良长城，伊朗的戈尔干长城乃至如今的“特朗普长城”，都算是绵延的城墙。但是我们这里特指的是世界七大奇迹之一、至今仍然横亘在祖国的大川大河之间的历史瑰宝：中国长城。
北京的八达岭长城，如今最著名的旅游景点之一
【春秋战国时期】
中国自古以来，就经常面临着来自北方的游牧民族的威胁，如东胡、月氏、犬戎等，这些游牧民族在遇到衣食不足的时候就会屡屡向南侵犯。为此，在春秋战国时期，最早的城墙就已经开始修建。《诗经•小雅•出车》中记载：“天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，猃狁于襄。”
长城的城垛，尽管饱经千年风霜，但仍具雄关之魄
城墙除了起到抵挡北夷以外，还有着防止其他诸侯国进攻的作用，这其中最早开始兴建长城的便是齐国，齐长城长达500余公里。在齐长城表现出出色的防御作用之后，各诸侯国竞相建造：赵武灵王所筑长城，起自代国，终于高阙，史称“赵北长城”。秦在陇西、北地、上郡等地筑造长城以拒胡。燕国的长城，西起河北造阳，东至襄平郡。另外的，中山国、魏国也都有自己的城防建造。
【秦长城】
公元前221年，秦始皇一统六国，建立中国历史上第一个大统一的国家。始皇帝除了统一各国度量衡、货币、修建栈道、修水渠外，最令后世惊叹的便是万里长城的修筑了。人们提到万里长城的时候，往往把它同秦始皇的名字以及秦长城联系起来，可见秦朝长城的名气之响。
秦长城，西起临洮，东延辽东
秦始皇修建长城的目的也是为了使帝国对抗来自北方的匈奴人入侵，由于秦朝疆域空前的大，需要修建的长城规模也和春秋战国时期的规模无可比拟。所以秦朝频繁征召大量劳动力，强迫他们修建城墙。这些奴隶一般的苦力不但要干繁重的体力活，还要面临着监工的无情鞭笞：很多人都死在修建长城的工程中。之后的几个世纪，大多数古老的城墙都被侵蚀掉了，只有少部分保留到了今天。
由于秦的暴虐无度，秦朝成为了中国历史上最短命的王朝。然而虽然秦朝命短，但是修建的长城却能保留下来。后来的汉朝，重建或扩建了长城的一部分，以用来抵御北方侵略者。“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”这首诗恐怕就是最好的见证吧。
【明长城】
之后的汉、南北朝、唐朝除了对原有的秦长城进行修补和重建以外，自身修建的长城规模并不大，直到明朝。
明长城规模示意图
明朝初期，北方鞑靼、瓦剌、北元等部多番南侵，为此，从明太祖朱元璋时期开始，先后进行了数十次大规模的长城建造工程。至万历皇帝时，已修建了近九千公里的坚固长城，将北夷牢牢卡死在关外。
明朝除了修建有抵御入侵的边疆“外长城”之外，还修建有“内长城”。原因是明成祖朱棣迁都北京，他十分担忧北京以北的城防是否有效：明朝对在长城以北领土的统治并不稳定，而且管理时间相对为短且效率不高。因此，1421年朱棣迁都北京后，又沿太行山在山西、河北一段加建内长城作为第二道防线。此番之举，可谓高枕无忧。
明长城
明长城，规模宏大，气势磅礴。其中最著名的莫过于号称“天下第一雄关”的山海关了。其位于今河北秦皇岛市北，因位处燕山东侧和渤海之间，使得关外的蛮夷无法横渡长城雄关一步。
【长城的建造】
长城建造，贵在一字：“险”。“因地而建，据险制塞”便是长城建造时选址参考的因素。在险要的地块建造长城能够有效地防止大规模入侵，如果长城在平原地带修建，那么防御效果将会大打折扣。
同时，充分利用地理优势和自然资源修建长城，能够大大减少建筑材料，天然工事也比人工工事更加耐用。
长城的修筑工程
长城的修筑从春秋到明后期，持续了两千多年。由于各个时代的生产力、技术水平不同，历代修建的长城在构造、建筑方法及建制上都互有不同；而由于中国土地广袤，即使是同一个朝代修筑的长城，在不同地域，长城修筑的样式也不径相同。
就不同历史时期和筑城技术的发展而言，南北朝以前各朝所修的长城方式，以“以版筑模，夯实成墙”为主，隋唐时期出现了砖石结构的长城，明代长城则广泛运用了石块堆砌法、砖块堆砌法、砖石混砌的方法，从横切面之观察其长城修建的方式，提现了对几何学的充分利用，特别在陡坡上的巩固方面起了作用。
长城也从不是一堵单纯的墙，长城往往是由关隘、城墙等建筑单元相互交错构成的。越往后期，长城所含的体系就越复杂，慢慢的长城还有楼台、烽燧等建筑单元的加入，在不同区域也有着具有地区特色的建筑。
长城一景，颇具特色的楼台元素
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