汇率其实挺有代表性,因为我想现在我们同学对外汇的使用越来越多,可能对各国的汇率到底是怎么决定的,其实有点搞不太清楚。
简单说,汇率就是指一国货币和另一国货币中间的比价。比如说,2018年11月1号,美元兑人民币的汇率是6.94,那么等于就是你用1美元可以换6.94元人民币。反过来讲,人民币兑美元的汇率是0.144,因为1÷6.94=0.144。那这个数字到底是怎么决定的呢?其实在不同的历史阶段有不同的决定方法。
在历史上曾经有过金本位,就是各国的货币含金量之比。比如说1英镑当时的含金量是7.32克纯金,而1美元的含金量是1.5克纯金,那么英镑和美元的汇率就是7.32÷1.5=4.9,所以英镑兑美元的汇率就是4.9。这是在历史上发生过的金本位制度。
在二战以后,全世界采取的是布雷顿森林体系,也就是美元与黄金挂钩,各国货币与美元挂钩的固定汇率制度。而各国根据自己的经济情况决定固定汇率制度,比如当时1英镑等于2.8美元,而1美元等于4.9法郎,那这样一推算就知道了,1英镑就等于4.9×2.8,13.7法郎。这是二战之后70年代的布雷顿森林体系。
那么再后来布雷顿森林体系崩塌了,各国的汇率制度就开始发生分化了。现在全球的汇率分为三类:
第一,固定汇率制度。一国的货币与某种外币,一般来讲是美元挂钩,保持一个固定汇率。1983年开始,港元按照七块八的汇率兑换一美元,就是用固定汇率跟美元挂钩,等于港币盯住美元。所以美元兑其他的货币贬值或者升值,港币兑其他的货币就会跟着贬值或者升值。
第二,自由浮动汇率制度。它不规定汇率上下波动的界限,汇率就随着市场的供求关系自由上下浮动。像美国、日本、英国,一般西方发达国家都采取这种制度。在这个制度下,两国之间的进出口贸易、资本流动、利率水平、货币政策、经济增长前景,都会影响到汇率。
比如说现在,美国的利率上升,日本利率不变,那投资者会干吗?他们就会跑到美国去,把手里的日元兑成美元,那么美元的需求就上升了,然后美元就升值,日元就贬值了。再比如说,现在中国的经济增长前景非常被看好,大家就会对人民币有一个比较好的预期,对人民币的需求就会上升,那么美元相对人民币会贬值,人民币就会升值。
所以这就是自由浮动汇率制度。这里要提醒你一句,我们说到的自由浮动依靠市场的供求关系来决定汇率,这是对的。但是这并不意味着货币当局,比如说美联储就对美元完全不干涉,如果在碰到金融危机、金融风波的时候,货币当局一样会采取一定的措施来对汇率进行稳定。
第三,中间汇率制度,这是一种介于固定汇率和自由浮动之间的中间状态。比如说,人民币汇率制度就叫以市场供求为基础,参考一篮子货币进行调节,有管理的浮动汇率制度。这个汇率是怎么决定的呢?外汇市场上的外汇供求状况,是决定人民币汇率的主要依据,就跟自由浮动一样,进出口贸易、资本流动、利率水平、增长前景,都会反映在汇率里面。但是,我们的货币当局,比如说央行,它会关注人民币兑美元、欧元、日元等主要货币的汇率,只要它出现异常的大幅波动,央行就会入市干涉。
固定汇率、自由浮动汇率、还有中间汇率制度,就是现行的三种主要的汇率决定方式。当前其实大部分国家主要还是采用中间汇率制度,也就是有管理的浮动汇率制度。
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