在目前的世界上，如果说起母语人数最多的语言，汉语肯定是毫无争议地排名第一。但说到排名在后面的语言，肯定有许多朋友会想到世界第二人口大国印度的语言。桃花石杂谈曾经不止一次看到有人说印度语肯定是排名第二。但其实在这个世界上，并不存在一种叫印度语的语言，而印度这个人口大国其实语言状况也着实非常复杂。那么印度人究竟都说什么语言呢？印度的语言现状究竟如何？它又为什么连个国语都没有呢？
印度是一个没有国语的国家
不过在说印度的语言状况之前，桃花石杂谈在这里还是要先给大家澄清一个概念，也就是国语和官方语言。其实在多数国语，这两个概念基本都是一样的，一个国家的官方语言当然是这个国家的国语。但在有些语言状况比较复杂的国家，这两个概念却分得很清楚。比如许多朋友比较熟悉的新加坡就是这样。新加坡有四种官方语言，包括英语、马来语、华语和泰米尔语，但在其中只有马来语被新加坡官方定为了国语。所以在新加坡，官方语言和国语是两个完全不同的概念。
新加坡的4语告示牌，只有最后一种马来语算国语
而在印度，官方语言也同样不等于国语。目前在印度，其实存在两种印度宪法规定的官方语言，也就是英语和用天城文字母书写的标准印地语。在1947年印度独立时，印度的宪法中就规定了这两种语言为印度的法定语言。在后来印度国内曾经有过废除英语官方地位的意见，但因为印地语在印度国内的接受程度始终不高，如果把英语废除，印度就会面临国内真正没有通用语的局面。
所以在1963年印度修订宪法时，并没有废除英语的官方语言地位，而是玩弄了一个文字游戏，规定英语继续是和标准印地语并列的第二种官方语言，直到印度立法机构决定改变其地位之时为止。但在那以后，印度官方再也没有决定改变英语的官方地位，所以英语直到现在仍然是印度官方语言的一种。
标注英语的印度路牌
不过虽然英语是印度的官方语言，但它对于印度来说毕竟是一种外来语言，所以在印度也基本没有以英语为母语的人口存在。而且虽然多数印度人在学校都要学习英语，但在这方面印度和中国的情况比较像，就是学校英语教学的效果其实并不算好，所以根据2011年（迄今最近的一次人口普查）印度人口普查数据，当时在印度，大约只有1.3亿人真正会说英语，这个比例只占印度总人口的10%左右。但因为英语在印度具有官方地位，所以印度许多政府的文件，以及一些跨地区的活动中都会使用英语，而且印度的政府官员有许多会说英语，所以虽然英语在印度总人口中的普及率不算高，但在其上层社会中确实还是一门比较重要的沟通语言。
印地语在南亚各地的流行程度，深绿为其完全通用地区
而印度的另外一个官方语言印地语在当今的印度可以说是其最接近国语的语言了。根据2011年的统计数字，印度全国有5.28亿人以印地语为母语，在当年只占印度总人口的43%。所以这个数字和人们概念中的国语乃至通用语的差距还是比较明显的。当然，因为印地语是印度的官方语言，所以除了母语是印地语的人口之外，印度还是有许多母语不是印地语的人要在学校学习印地语，所以在印度另外还有1.63亿人将印地语作为第二和第三语言，有一定会话能力。这样几个数字相加，当年印度总共有6.92亿人会说印地语，在当年占其总人口的57.1%。即使按照这个数字来看，印地语离成为印度全国的通用语差距也还是比较明显的。
印地语字母
而印度这种没有通用语的情况其实也跟印度国内的教育政策有关。因为印度历史上大一统的王朝极少，统一历史极短，所以印度国内各邦对于主要流行于印度中心地带的印地语接受程度比较有限，因此非常抵触在学校中强制开展印地语教学。而印度联邦政府也无力强行改变这种民意，所以最终印度的语言教学也选择了一种折衷的方案，也就是允许各邦自行选择邦内学校的教学语言，但每个邦都要在各自邦的学校中开展3种语言的教学，这样除了各邦流行语言和英语之外，印地语在许多并不流行印地语的邦里也得到了一定程度的教学，使印地语在印度国内的普及程度勉强超过了一半。
那么印度国内除了英语和印地语之外，都还流行有哪些语言呢？基于印度国内语言环境极度复杂的现实，印度国内的法律也在一定程度上承认了各邦有权教授当地流行的语言。所以在印度的法律里，除了两种官方语言之外，还规定了22种“法定受保护语言”（Scheduled Languages）。
带有乌尔都语（最上）和印地语（中间）的印度路牌，可以看到同样的词汇写出来完全不一样
而这22种语言的构成就已经非常复杂了，其中包括印地语以及与印地语非常接近，只是文字不同的乌尔都语（巴基斯坦国语，用波斯字母书写），以及和印地语同属印欧语系印度-伊朗语族印度-雅利安语支的阿萨姆语、孟加拉语、多格拉语、古吉拉特语、克什米尔语、孔卡尼语、迈蒂利语、马拉地语、尼泊尔语、奥里亚语、旁遮普语、梵语和信德语，另外还包括在印度南部通行的达罗毗荼语系诸语言，如卡纳达语、马拉牙拉姆语、泰米尔语和泰卢固语等。另外还有三种语言则是生活在印度东北部的黄种人所说的语言，包括博多语、梅泰语（这两种均为汉藏语系语言）和桑塔利语（南亚语系）。
曼尼普尔流行的梅泰文古籍
而这些语言，除了梵语是因为其在印度历史上的重要历史地位被列入其中之外，其它语言都是在印度不同地区仍然有相当数量的人口应用的语言。而且这22种语言还完全不能代表印度国内语言的复杂状况。根据印度2001年的人口普查显示，在印度国内使用人口超过百万的语言在当时就达到了30种，而使用人口超过1万人的语言则达到122种。而印度国内另外还存在有1599种仍然得到使用的语言。
当然，后面的1599这个数字也是存在一些争议的，因为有些学者认为其中许多种“语言”其实不足以被认定为语言，而只是一些大语言的方言。但之前我们所列出的那些主要语言虽然有些同属一个语系，但基本都早已独自发展数百年甚至上千年，而且除了印地语和乌尔都语之外相互都听不懂，所以被视为单独的语言都争议不大。而那些根本和印地语不是同一个语系的语言当然就不能被视为印度的方言了，所以印度语言众多的情况和中国方言众多的情况其实也是不能类比的了。
刻有泰米尔文的古建筑
所以总体来说，印度至今仍然是一个没有国语的国家。虽然印度联邦政府乃至说印地语的印度民众也在努力将印地语作为国语进行推广，但目前仍然没有改变印度语言众多的现实。在印度的27个邦里，目前只有12个邦将印地语设为了官方语言。而在语言方面的巨大差异，可以说也是印度这个国家所面临的众多挑战之一了。（图片来自网络，图片版权归其原作者所有）
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