茎是植物地上的部分，形状一般是圆柱形，大致可以分为直立茎、缠绕茎、攀缘茎和匍匐茎。像向日葵、柳树这样的植物，它们的茎直立生长，叫做直立茎；像牵牛花、扁豆这样的植物，它们的茎比较柔弱，必有靠缠绕在其他物体上才能向上生长，叫做缠绕茎；像葡萄、爬山虎这样的植物，它们借助着卷须、吸盘等沿着别的物体向上攀缘生长，叫做攀缘茎；像甘薯、草莓等植物的茎不能直立，也不能攀缘或缠绕其它物体向上生长，只能在地面上水平生长，就像匍匐前进一样，叫做匍匐茎。
有些植物在地下部分也有茎。有的植物地下茎的末端膨大，形成块状，里面贮藏了丰富的养料，叫做块茎，例如土豆就是这种植物的块茎；有的植物的地下茎形状就像根一样，不过上面有明显的节，这种茎叫做根状茎，例如荷花就有根状茎；有的植物地下茎长成球的形状，叫做球茎，例如荸荠，就是这种植物的球茎；还有的植物的茎膨大，形状像蒜头一样，有许多肉质的“鳞片叶”层层包裹着，叫做鳞茎，例如大蒜、百合、洋葱的“头”就是它的鳞茎。
在南美洲巴西东部的热带地区，生长着一种样子奇特的树—-纺锤树。纺锤树的茎上下两端细小，中间膨大，呈纺锤形，最粗的地方直径可以达到5米，远远望去，就像一个巨大的花瓶一样，所以又叫瓶子树。纺锤树生长的地区干旱少雨，纺锤树的大“肚子”贮藏水的功能很强。一株纺锤树可以储藏水2吨多，整个树干就好像一个大蓄水池。
纺锤树
茎是植物地上部分生长叶、花、果实的器官，茎的主要作用是支持植物的地上器官和运送水分和养料。茎的特点是上面有节、叶、芽，在节的地方长枝和叶，芽可以长成分枝、叶子和花。
向日葵
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