椰子（Cocos nucifera L）为棕榈科椰子属乔木，是一种很重要的油料作物。主要生长于热带地区。
有时买椰子会有这样的疑问，为什么有的被削过，有的毛茸茸的，还有咖啡色有光泽的？其实这三种都是椰子。分别叫做椰青、毛椰子和椰皇。椰青、毛椰子、椰皇都是椰子，只不过成熟度不同。
椰青
椰青也叫嫩椰子，一般会被商家削成“椰子屋”，椰青最适合直接饮用，椰青中的液体便是椰子水。这时椰子成熟度较低，所以椰青中的椰肉品质较差，椰肉的香气一般。
老椰子
椰青成熟一点后，将外层的壳剥掉，呈毛茸茸状态的便是毛椰子，又叫老椰子。这时候的椰子既可以喝椰子水又可以吃椰肉，也可以用来榨椰子油。
椰皇
椰青完全成熟后，将皮去掉，抛光打磨便成了椰皇。由于椰子品种的不同，椰皇有咖啡色，也有奶白色的。这时的椰子中椰子水含量降低，但此时椰肉风味最好，可以用来做椰丝、椰蓉、椰粉、椰子油等等椰子制品。
市面上那么多椰子饮品，叫法也是五花八门。那么椰子水、椰子汁、椰奶、椰浆到底有什么区别呢？
椰子水是椰子发育期间存在于胚乳中的悬浮液，就是椰子打开时里面的液体。成熟椰子中的椰子水含量比未成熟椰子的椰子水含量少。
而椰奶和椰子汁是同一种东西，都是由新鲜的椰子果肉为原料，加工压榨制得的饮料，呈乳白色，有浓郁的椰香。国内大多椰子汁制品其实都可以叫椰奶。
至于椰浆，与椰奶非常相似，只不过含水量更低，只是椰浆更加浓稠，状态很像稀奶油，椰香浓郁。有些品牌的椰浆为了提高粘度和增加稳定性，会额外添加黄原胶、瓜尔胶等胶体。
今天主要来说说椰奶。新鲜椰奶浓而不腻，你也可以自己做。其实，自己动手做椰奶一点也不难——
<工具>
首先，你得准备一把坚固耐操的中式菜刀，另外还有滤布、三个大碗、以及锯齿状刮刀。
<食材 >
一颗成熟老椰子
<做法>
1. 首先，要先把椰子打开才行。使用非惯用手拿稳椰子，另一手以刀背敲击椰子侧边，并顺着轴心旋转，敲、转、敲、转。
2. 成功地剖开椰子后，请将椰子汁另外保存好，夏日痛饮椰子汁的感受真是畅快无比。
3. 接下来，要使用的就是里头的椰肉了。椰奶好比乳制品，由水与脂肪组成，椰肉中就富含脂肪。
4. 使用锯齿状刮刀尽可能取下白色椰肉，直到露出咖啡色果壳为止。将椰肉装于碗里备用。
5. 倒入些许热水至椰肉碗里，比例大约是一颗份量的椰肉，配上四分之一杯水，再用手搅拌混合。另外準备一大碗，铺上滤布，将搅拌好的混合物倒入。
6. 抓起滤布边角，并开始扭转、挤压椰肉，使劲地挤、挤、挤，挤出香浓的椰奶。
大功告成后，你可以选择一饮而尽，或是运用于无数的料理、甜点、饮品中。针对椰奶的用途，整理出几个大方向，希望能够激发你的灵感：
— 当成牛奶使用：拿来泡咖啡、烤蛋糕与饼干、做酸奶，甚至是当作冰淇淋的基底原料也行。无论是不是纯素者，椰奶都会是牛奶的绝佳替代品，增添不同的香气。
— 制作沾酱与酱汁：椰奶本身的风味虽不抢眼，但只要加入甜味或辛香料，就会彻底变身。试试看与红咖哩一起熬煮至浓稠，再加上莱姆汁、酱油、姜、蜂蜜与鱼露，制成南洋味十足的蘸酱。又或者与炼乳、奶油、少许盐一起煮成香甜的淋酱，洒在任何喜欢的甜点上，例如松饼似乎就不赖。
— 为调酒与果昔创造热带风情：除了经典的凤梨可乐达 (Piña Colada) 调酒，椰奶的用途还多着呢！除了发挥创意来调酒，也能和芒果、凤梨、香蕉等热带水果打成果昔。
— 搭配海鲜料理：海鲜跟椰奶是天生绝配。把椰奶与咖哩膏拌好，拿来蒸泰式风味淡菜锅、拌海鲜沙拉、炒鲜虾面，都是好滋味。椰奶也能和莱姆汁与柠檬草做清蒸鱼，或是做一道姜黄椰汁蒸蛤蛎。
— 当然少不了咖哩：咖哩其实只是一个通俗的称呼，其实无论是传统印度「咖哩」、泰式咖哩，甚至是日式咖哩，加上椰奶都更添浓郁。
— 香浓椰香甜点：如同前面所说，椰奶可替代乳制品，椰奶风味蛋奶酱 (custard) 在泰国常用来沾面包吃，称之为 sangkhaya。此外，布丁、杯子蛋糕等也能用椰奶试试看，最后也别忘了椰汁西米露、芒果糯米等经典甜品。
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