兔儿神是一位中国传说里的神明，流传曾来临济南府用仙丹治疗老百姓。一般专司世间男性与男性间的感情，出现在了一些文学著作中，在其中最著名的是袁枚的《子不语’卷十九’兔儿神》。
爷，是封建社会对高贵人的敬称，从而延伸到对神的敬称。月兔并不是人间的牲畜，并不是野兔子，反而是广寒宫中的神兔，不要随便捉来玩乐，想玩，仅有“请”一尊泥塑制作的称之为“爷”的“兔儿”恭而敬之地
“供”下去。如同草窗方元鹍《都门杂咏》所作：“子女先时争星期，担边买得兔儿爷。”
以内的民间传说故事是依据袁枚《子不语》史料记载。
清朝初期，有一位年轻巡按御史，被派往福建省去。本地一位名字叫做胡涿州天保得人，特别喜欢这名巡按御史的外貌，每一次巡按御史升堂，一定悄悄窥探他。巡按御史巡至其他地方，胡涿州天保也和著去，之后他而且还会在厕所偷窥巡按御史的屁股。巡按御史询问他，他一开始不愿说，之后被刑求以后才说：“实见成年人容貌，心不要忘记。明知道天空桂岂为凡鸟所集，然神魂飘荡，不觉得失礼到此。”巡按御史勃然大怒，将他杀死。
过了一个月，胡涿州天保报梦给父老乡亲，说：“我用强暴的心，干犯贵人相助，死固自然。终归是一片善心，一时痴想，与平常害人者不一样，冥间官员俱笑我、讥讽我，无怒我者。今阴官封我来为兔儿神，专司世间男悦男的事，可以为我立庙招香烛。”
福建省本有聘男人为契弟的习俗，村里间人听见这一段托梦之语，竞相集资款建庙。之后，只需有男求男而不可得者，都要去求祷兔爷。
而它最早使用在明朝末年，用于祭月的，明人纪坤(约一六三六年前后左右健在)的《花王阁剩稿》：“京中秋佳节多为泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，子女祀而拜之。” 明《北京岁华》记述：“股市中以黄土层博成，曰兔儿爷，着花袍，高有二三尺者。”
此外，济南府也有一种“兔爷”，外观设计、制作和北京的兔爷差不多，但二者最大的区别取决于济南市的兔爷会动，脑壳和身体联接地区内部结构有一根扭簧，摇头晃脑的更为讨人喜欢。
兔爷品牌形象来自月里的月兔但又不一样，有这么一个传奇：
一年，济南市城内突然冒了疫情，基本上每一家都会有人患上，就医不好。仙女见到此场景，心里十分伤心，就派身旁的月兔去为百姓们看病。月兔变成了一个美少女，她各家各户地走，治好了好多人。很多人为了感激月兔，陆续送东西给他;可月兔什么都不必，仅仅向他人借衣服穿，兔爷每到一处该换一身打扮，有时穿着打扮得像个卖油的，有时候又像一个算命的……一会儿是男性着装，一会儿又是女人打扮。为了能会给更多人看病，月兔就骑入手、鹿或狮子座、虎，踏遍了济南泉城里外。规避了济南泉城的疫情以后，月兔就返回月宫中来到。因此，人们常用泥描绘了月兔形象，有骑鹿的，有乘凤的，有甲胄着盔甲的，还有身穿各种各样做工人服装的，形态各异，如此可爱。一到农历八月十五那一天，家家户户都需要敬奉她，给他摆着好吃的东西瓜果蔬菜四季豆，用于酬劳她给世间所带来的吉祥如意和美好，还亲切称她为“兔儿爷”、“兔姥姥”。 兔儿爷在济南可谓众所周知，所以也就衍生出了很多与兔爷儿相关的俗话和谚语，例如“兔儿爷的旗帜——单 挑 ”，主要是因为兔爷儿的靠旗仅有一边;也有“隔年的兔儿爷——小编人”，由于兔儿爷是泥制的，很少会储存到第二年，因此，假如看到上年做出来的兔儿爷，那可就归属于老兔儿爷了。
清朝末年徐柯在《清稗类钞·时令类》上说：“中秋节日，京中以泥塑制作兔神，兔面人身安全，面贴金箔泥，身施绘彩，巨者高三四尺，值近万钱。贵家巨室多购归，以花香饼果供奉之，禁中也是如此。”
但是由于“男不祭月，女不送灶神”的习俗，小朋友常常在一旁效仿妈妈祭拜的模样，兔爷就慢慢交到小朋友祭拜了，再后来就转变成小孩玩具，从而产生了很多能主题活动形象。
比如在《春明采风志》就曾经记述记载：“其制内腔，活安上嘴唇，中系以线。下扯其线，则唇乱捣。”
于北京还有一种别名“叭哒嘴”的腕关节和下颔能活动兔儿爷。
清朝年里，上到北京市东安市场最高级的货店，下到各大庙会市集及热闹地域街摊都有摆卖的“兔爷儿”。当时的兔爷儿，大多是用泥模板扣出来的，也是有手工制作捏的。除开脑袋上那对长耳和画里的三瓣儿嘴外露小兔子样子外，“兔爷儿”身体、脸型、姿势全是人的样子。除来源于清朝光绪年一种银甲红袍、正坐于莲花塘里的擒雄型兔儿爷外，比较常见的兔爷儿也分为中国戏曲人物角色型和生活型两大类。前面一种京剧脸谱配戴、身姿神气十足。后面一种更为人化，也更趋社会时尚，如理发师傅、或者缝鞋、卖馄钝、卖茶水的……
谈起兔儿爷，别看它块头并不大(大一点的约 1 米，小上的不足 3 cm)，模样可神气十足了：衣冠毕具，执药 杵，或披盔甲，或衣红袍。还有骑黑虎的、骑黄虎的、骑鹿的、骑麟麟的、带莲花座的、带云气纹的，也有背插靠旗的、头上伞盖的，各种各样数不胜数。兔儿爷造型重视服装的惊艳和相貌五官的表情，一般二目注视，三瓣嘴闭紧，脸蛋儿上施浅浅的胭粉，俊美内含威风凛凛，庄重含有稚嫩，活泼生动惹人喜欢。目前，兔儿爷的状况挺大不如从前了，除开春节期间的庙会图片上，还能够看到兔爷儿身影外，其他时，它但就是神龙见首不见尾喽。远了咱不提，其实也就在上世纪 50 年代初，北京的兔儿爷还很多见 呢，特别是中秋佳节前，小巷处处都配有“兔爷儿小摊”。即便在日寇侵华战争期内，兔爷儿仍然风靡。老舍先生在经典小说《四世同堂》中已经描绘了那时候兔儿爷特色，说那兔儿爷“脸蛋儿中没有胭粉，而只在大三瓣嘴上画好了一条细丝，红的，上油;2个长细白耳后万般无奈描着点淡红;那样，小白兔的脸颊就带出一种俊秀的模样，倒像是兔儿里的黄天霸一样。它上身穿着鲜红的袍，从腰以下属于翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣儿都精心地沾染独特而匀调的五颜六色，使绿叶红花都闪耀婚婚。”
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