自从Esoteric在新一代的旗舰级Grandioso DAC D1X里面用上了自己开发的Master Sound Discrete DAC（一种采用分立式结构的D/A转换线路）之后，行业人员和发烧友都会第一时间想到Esoteric几大可能会把这种DAC线路逐步应用到其他机型上面。的确，继Grandioso D1X之后下一台使用这种DAC线路的机型是Grandioso K1X一体化SACD/CD机。之后是K-03XD和K-5XD两款SACD/CD，然后就是N-01XD和N-05XD两款数字流媒体音乐播放机。另外，同胞品牌TEAC新款的UD-701N也使用了Master Sound Discrete DAC线路，算下来目前已经有7款机型在使用这种DAC线路了。
但要注意的是，尽管它们都使用了Master Sound Discrete DAC，但不同产品因为等级上的差异，这部分电路的制作有着明显的差异，包括PCB布局和电子元件两方面，当然还包括外围线路的调整，所以声音重播效果上的差异就这么产生的了。
Esoteric目前唯一一台能提供耳机口的流媒体音乐播放机
我这次评论的型号就是N-05XD网络流媒体音乐播放机，而眼尖的读者还会看到官网上还有一款NT-05，那么这两款机型是不是在设计上有共性？其实两台机之间的型号就差了“XD”两个字母，但两者的定位和用料的差异是很明显的。例如，供电部分N-05XD是双变压器，N-05是单变压器，DAC部分N-05则采用DAC芯片。除此之外，N-05XD功能也更多。很明显地，N-05XD的定位更高，介乎于N-01XD与NT-05之间。
Esoteric对N-05XD的归类为“网络流媒体音乐播放机”。但倘若以它的功能来判断，它可是一台多功能的数字音乐播放N-05XD的D/A转换电路设计，左右声道是完全对称设计，包括模拟输出部分也是完全对称设计，而且在信号路径方面也是以最短的路径进行优化的，所以线路设计是非常紧凑的机。因为它除了网络流媒体功能外，还有USB Audio、S/PDIF同轴、TOSLINK光纤数字界面，以及支持无线蓝牙连接。模拟音频部分则提供了平衡和非平衡输出以及耳机口，而且耳机口分别提供单端和BTL（4针卡农接口）两种输出，这对于耳机党来说应该算是一个惊喜了。
N-05XD的D/A转换电路设计，左右声道是完全对称设计，包括模拟输出部分也是完全对称设计，而且在信号路径方面也是以最短的路径进行优化的，所以线路设计是非常紧凑的
需要注意的是，N-05XD的两组平衡模拟输出都具备ES[1]Link Analog模式，这模式叫“电流式传输模式”。其实做法就是把放大电路里面的I/V（输出）和V/I（输入）电路给去掉，目的在于降低失真。在接口和连接线方面，Esoteric依旧使用平衡接口和平衡音频线，而非Krell的CAST那样需要强制性地使用另一组独立的接口和专用连接线。但Esoteric需要用户在菜单里面的平衡模拟输出设定参数项里设置成“ESLA”才能使用ES[1]Link Analog传输模式，而且还必须与具备ES-Link Analog模式输入的Esoteric放大器才能让性能最优化。另外，N-05XD还提供了模拟输入功能，让播放机充当一台前级，接受模拟音源。
N-05XD的放大线路是全平衡设计，而且还用上了旗舰放大器机型上所使用的QVCS（四重音量控制系统）音量控制器。这个音量控制器能同时控制4个电路的音量，不仅噪声低，而且调整的精度也高，能够以0.5dB/100级的精度进行音量调整。
Esoteric Sound Stream APP目前同时提供了安卓版本和iOS版本可选
与Lumin合作解决APP软件把精力放到在硬件部分的设计
至于APP方面，Esoteric所使用的Esoteric Sound Stream APP是由负责Lumin开发的，只不过软件LOGO改成“Esoteric”而已，界面都是一样的，甚至还能通用，这一点已经得到用家们证实。
Esoteric用于制作DSD录音的制作室里面，有没有发现所有的Esoteric器材的顶盖都是打开的
关于网络流媒体音乐播放机的APP程序，厂家们的解决方法有好几种。第一，自己编写；第二，跟一家具备软件开发能力的公司合作；第三，直接拿通用程序来改；第四，借助第三方程序，如DTS Play-Fi、ROON等。Esoteric直接把APP软件开发工作交给Lumin，然后把关注点放到硬件部分，只需要把关于音频的部分，包括D/A转换线路、电源、模拟输出等部分做好就行了。除了使用Esoteric Sound Stream APP，N-05XD也支持ROON，这对于进口名牌数字播放器来说可是属于标配。
Esoteric N-05XD的耳机放大部分同时提供两组输出，一个是6.3mm口径耳机口，一个是4针平衡接口（BTL驱动），输出功率分别为750mW+750mW（6.3mm口径耳机口）和1500mW+1500mW（4针平衡接口），推力更强，而且耳机放大部分均能适应16~300欧姆的耳机
顶盖和脚座都是松动的
在N-05XD的机身设计上有两个细节，它的顶盖和脚座都是松动的。在此之前，我接触过的Esoteric Grandioso PX/D1X和Grandioso K1X都是这么设计的。尤其是那个松动的顶盖，虽然官方没有明确地告诉大家为啥要这么做，但发烧友们就能理解到这么做能让声音听起来更自然，更有活力，甚至有些Esoteric的玩家认为完全不要顶盖的时候声音会更好听，这听起来似乎让人感觉到有几分玄学的味道，甚至会给人一种不可思议的感觉。不过，我个人是不建议把顶盖拆了，万一不小心水倒进去了就欲哭无泪。
Esoteric专利设计的脚座，每个脚座都是单点式接触的
至于脚座部分，那是Esoteric的专利设计，N-05XD一共使用了3只这样的脚座。每个脚座分两部分，两部分之间以一个尖尖的角锥，以单点方式接触，可以起到降低谐震的作用。
这次我试听N-05XD是配合darTZeel CTH-8850合并机和Tannoy Canterbury GR-OW音箱一起的。以整个系统搭配出来的效果而言是以音色表现为主，整体的声音是偏向温柔的，顺滑的，不太讲求动态强弱对比和低音，初听之下很有“胆味”的Feel，听人声、古典室内乐的录音感觉很舒服。
类似的这种感觉我不久之前也曾经在朋友家中的系统就有所体会了，因为他就是使用这款darTZeel CTH-8850功放配Tannoy Canterbury GR音箱，播放机是Aurender A100，我认为很大程度就是darTZeel搭配Tannoy自身的声音特质。虽然在多次的家访当中我也尝试给朋友一些意见，但他可是非常明白自己想要些什么，他不爱听交响乐、不爱听摇滚，不喜欢节奏太激烈的音乐，只是听经典的，抒情的港台流行歌、或者一些上榜的古典奏鸣曲，爵士名盘，所以这样的声音正适合自己的需求。
通过这样不完全的对比感受，这次听到的这个搭配相比之下更显得厚重、大气和奔放，而我朋友家中的系统听起来显得秀气，我想这应该就是N-05XD的关系了，听古典奏鸣曲，爵士音乐，人声演唱等录音，虽然总体音色取向差异不大，主要的差异在于乐器的声像定位呈现，N-05XD对乐器轮廓的描绘方面会显得更清晰度，听自己熟悉的交响乐录音时，N-05XD的优势会大些，主要是听感上显得轻松，放得开，声场的展开度会来得更高。
总 结
N-05XD应该是目前Esoteric里面功能，且自家应用技术最全面的一款数字流媒体音乐播放器，使用了Esoteric的Master Sound Discrete DAC线路，QVCS（四重音量控制系統）音量控制器，ES-Link Analog电流式传输方式，专利的脚座设计等自家高端机型所应用到的技术，还集合了USB Audio功能、蓝牙连接、耳机放大线路，前级放大、10MHz外部时钟输入，模拟输入等一系列的功能，而且工艺。一台机里面拥有多个Esoteric旗舰技术卖点和功能，这对消费者来说，Esoteric这款N-05XD可以说是满足了多种愿望。
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